요즘처럼 앉아 있는 시간이 많고, 스마트폰이나 컴퓨터 사용이 일상화된 시대에 허리 통증은 더 이상 중·노년층만의 문제가 아닙니다.
20~30대 젊은 층에서도 "허리가 뻐근해요", "엉치가 당겨요"라는 말이 심심치 않게 들리는데요.
하지만 단순한 요통인지, 허리디스크(추간판 탈출증)으로 발전한 건지 증상만으로 구분하기 어려운 경우가 많습니다.
오늘은 그 둘의 차이점, 그리고 병원에 가야 하는 시기, 생활 속 자세 습관 관리법까지 자세히 살펴보겠습니다.
1. 단순 요통이란?
단순 요통은 말 그대로 근육, 인대, 관절 등 연부 조직의 일시적인 문제로 생기는 허리 통증입니다.
♣ 특징
일정 시간 앉아 있거나 오래 서 있으면 허리가 뻐근하고 당기는 듯한 통증
자세를 바꾸면 통증이 완화되기도 함
허리 자체가 아픈 느낌, 엉치나 다리로 내려가는 통증은 드묾
스트레칭, 찜질, 며칠간의 안정으로 호전되는 경우 많음
♣ 원인
잘못된 자세 (구부정한 의자 자세, 다리 꼬기 등)
무리한 운동이나 갑작스러운 동작
근육 뭉침, 피로 누적
수면 자세 불량, 체중 증가 등
대부분 1~2주 이내에 회복되는 경향이 있지만, 반복된다면 생활습관을 돌아볼 필요가 있습니다.
2. 허리디스크(추간판 탈출증)란?
허리디스크는 척추 뼈 사이의 쿠션 역할을 하는 디스크(추간판)가 탈출하거나 튀어나와 주변 신경을 눌러 통증을 유발하는 질환입니다.
♣ 주요 증상
통증이 허리를 넘어 엉치, 허벅지, 종아리, 발끝까지 퍼짐
앉아 있으면 통증이 심해지고, 눕거나 걷는 것이 더 편함
기침이나 재채기 시 허리에 찌릿한 통증
감각 이상: 다리 저림, 무감각, 뜨거움, 차가움 느낌
운동 장애: 힘이 빠지거나 발을 끌며 걷는 증상
허리디스크는 신경 증상이 동반되므로, 단순 요통과 달리 반드시 정확한 진단과 치료가 필요합니다.
3. 허리디스크와 요통, 핵심 차이점은?
구분 단순 요통 허리디스크
통증 부위 허리 중심 허리 + 다리, 엉치
통증 양상 뻐근하고 당김 찌릿찌릿하고 전기 흐르는 느낌
악화 요인 오래 앉거나 서 있음 앉을 때 심해짐, 기침/재채기 시 통증
호전 양상 쉬면 나아짐 점점 악화되거나 변동 없음
감각 이상 거의 없음 저림, 무감각, 감각 둔함
4. 이런 증상이 있다면 병원에 꼭 가보세요
다음과 같은 경우는 단순한 요통이 아닌 디스크나 신경 질환일 가능성이 높기 때문에
정형외과나 신경외과에서 정밀 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
통증이 2주 이상 지속되며 호전 없음
허리를 움직이지 않아도 다리에 통증이 있음
다리 저림, 감각 둔화, 발바닥 감각 이상
걷기 불편, 힘 빠짐, 발을 끌며 걷는 증상
대소변 조절 이상(심한 경우)
MRI나 CT 촬영으로 디스크 탈출 여부와 신경 압박 상태를 확인할 수 있으며,
비수술적 치료(물리치료, 도수치료, 신경주사 등)부터 시도하는 경우가 대부분입니다.
5. 허리를 지키는 생활 습관 관리법
① 바른 자세 유지
컴퓨터나 스마트폰 볼 때 허리를 곧게 펴고, 눈높이 유지
의자에 앉을 때는 허리를 등받이에 붙이고 양발은 바닥에
다리 꼬기, 배에 힘 빼고 앉기 등은 피하기
② 수면 습관
너무 푹신한 매트리스는 피하고, 적당히 단단한 침대
옆으로 누워 무릎 사이에 쿠션을 끼면 허리 부담 감소
배를 깔고 자는 자세(엎드림)는 디스크에 무리를 줌
③ 규칙적인 스트레칭과 걷기
하루 10~20분 가볍게 걷기
허리 주변 근육을 강화해주는 코어 운동
좌식생활 자제, 30분 이상 앉아 있을 경우 가볍게 일어나기
6. 허리 건강을 위한 소소한 팁
무거운 물건 들 때는 무릎을 굽히고 허리는 세운 채 들어야 합니다.
허리 전용 방석이나 등받이 쿠션을 사용하면 장시간 앉는 데 도움이 됩니다.
허리 보호대를 과용하면 근육이 약해질 수 있으므로 장시간 사용은 피하세요.
통증이 없어도 가끔 스트레칭과 자세 교정 습관을 만들어보세요.
허리가 아프면 일상 자체가 힘들어지죠.
그렇기 때문에 단순 요통이라 해도 가볍게 넘기지 말고,
증상이 반복된다면 조기에 체크해보는 것이 중요합니다.
허리디스크는 갑자기 생기기보다,
작은 자세 습관들이 쌓여 생기는 경우가 대부분입니다.
오늘부터라도 내 자세, 내 습관을 돌아보며
허리와 척추를 위한 작은 배려를 시작해보세요.
튼튼한 허리는 삶의 질을 높이는 최고의 투자입니다.